Une excursion Meknès et Volubilis depuis Fès dure 8 à 9 heures pour environ 170 km : les ruines romaines de Volubilis, la ville sainte de Moulay Idriss et la cité impériale de Meknès avec Bab Mansour et les greniers royaux.
L'excursion Meknès et Volubilis depuis Fès est la plus belle sortie du nord du Maroc : en une boucle de 8 à 9 heures et environ 170 km, vous découvrez la cité romaine de Volubilis, la ville sainte de Moulay Idriss Zerhoun perchée sur ses collines et la ville impériale de Meknès, bâtie par le sultan Moulay Ismaïl. Deux des trois étapes sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, et la route traverse oliveraies et champs de blé.
Voici l'itinéraire que suivent nos chauffeurs depuis Fès, le temps à prévoir sur chaque site, les prix indicatifs et la façon d'intégrer cette journée à un circuit plus long au Maroc.
Pourquoi faire l'excursion Meknès et Volubilis
Beaucoup de voyageurs filent de Fès vers le désert et passent à côté de cette région. Pourtant, elle raconte trois chapitres de l'histoire marocaine en une seule journée : la Maurétanie tingitane romaine, la naissance de la première dynastie islamique marocaine avec Idriss Ier en 789 et les ambitions impériales de Moulay Ismaïl au XVIIe siècle. C'est aussi une pause bienvenue après l'intensité de la médina de Fès : grands espaces, peu de foule et une excellente cuisine locale.
Itinéraire : la boucle classique depuis Fès
| Étape | Distance | Trajet (env.) | Temps sur place |
|---|---|---|---|
| Fès - Volubilis | 80 km | 1 h 15 | 1 h 30-2 h |
| Volubilis - Moulay Idriss | 5 km | 10 min | 45 min-1 h |
| Moulay Idriss - Meknès | 28 km | 35 min | 2 h 30-3 h (avec déjeuner) |
| Meknès - Fès | 60 km | 1 h (autoroute) | - |
| Total | env. 170 km | env. 3 h | 8-9 h porte à porte |
Nos chauffeurs quittent généralement Fès vers 8 h 30, arrivent à Volubilis à l'ouverture, déjeunent à Meknès et vous déposent à votre riad vers 17 h 30. La boucle peut aussi se faire dans l'autre sens, ou comme étape entre Fès et Rabat ou Casablanca.
Volubilis : les ruines romaines
Volubilis fut une cité berbère puis romaine, la plus occidentale des grandes villes romaines d'Afrique, prospère aux IIe et IIIe siècles grâce à l'huile d'olive et au blé. Après le départ des Romains, elle resta habitée, et c'est ici qu'Idriss Ier fut proclamé en 789. Le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 l'a fortement endommagée. Elle est inscrite à l'UNESCO : voir la page UNESCO consacrée à Volubilis.
Que voir à Volubilis
- L'arc de Caracalla : érigé en 217 apr. J.-C., l'emblème du site.
- La basilique et le Capitole : de hautes colonnes face aux collines du Zerhoun.
- Le decumanus maximus : l'avenue principale pavée, bordée de riches demeures.
- Les mosaïques in situ : les Travaux d'Hercule, Orphée charmant les animaux, Diane au bain, Bacchus et la maison du Desultor (l'acrobate).
- Les pressoirs à huile : témoins de la principale industrie de la ville.
Le site est très exposé et presque sans ombre : chapeau, eau et crème solaire sont indispensables, surtout de mai à septembre. Le billet coûte env. 70 MAD (à vérifier sur place). Des guides officiels attendent à l'entrée pour une visite d'environ 1 heure (env. 150 à 250 MAD) ; ils donnent vraiment vie aux mosaïques.
Moulay Idriss Zerhoun : la ville sainte
À cinq kilomètres de Volubilis, Moulay Idriss s'étage sur deux collines autour du mausolée d'Idriss Ier, fondateur de la dynastie idrisside. C'est l'un des lieux les plus saints du Maroc et une grande destination de pèlerinage ; les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans le sanctuaire, mais peuvent se promener dans la ville.
- Montez aux terrasses panoramiques pour la vue sur les maisons blanches et le toit vert de la zaouïa.
- Observez le minaret cylindrique, rare au Maroc, couvert de céramique verte et d'inscriptions coraniques.
- Goûtez les grillades et le pain des petites gargotes près de la place.
Meknès : la ville impériale de Moulay Ismaïl
Meknès devint capitale du Maroc sous le sultan Moulay Ismaïl (règne de 1672 à 1727), qui fit bâtir environ 40 km de remparts, des portes monumentales, des palais et des écuries pour des milliers de chevaux. Sa ville historique est inscrite à l'UNESCO depuis 1996. C'est aujourd'hui l'une des quatre villes impériales, bien plus paisible que Fès ou Marrakech. Pour comparer les quatre, lisez notre guide des villes impériales du Maroc.
Les incontournables de Meknès
- Bab Mansour : achevée en 1732, l'une des plus belles portes du Maroc, avec zellige vert et noir et colonnes de marbre.
- La place El Hedim : la grande place face à Bab Mansour, animée le soir.
- Heri es-Souani : les immenses greniers et écuries royales aux murs épais qui gardaient le grain au frais, près du bassin de l'Agdal.
- Le mausolée de Moulay Ismaïl : l'un des rares sanctuaires ouverts aux non-musulmans (vérifiez l'ouverture, il a connu une longue restauration).
- Le musée Dar Jamaï, les souks de la médina et la médersa Bou Inania de Meknès.
- La prison de Qara : des souterrains entourés de légendes (vérifiez l'ouverture).
Pour déjeuner, nos voyageurs adorent les restaurants autour de la place El Hedim : goûtez un tajine aux olives locales, Meknès étant entourée d'oliveraies et de vignobles.
Comment faire l'excursion : options et prix
Voiture privée avec chauffeur (recommandé)
L'option la plus souple : vous choisissez le rythme, l'heure de départ et le restaurant. Comptez env. 70 à 120 EUR par véhicule pour la journée depuis Fès selon la saison et le véhicule, guides et billets en sus.
Grand taxi et transports publics
Possible mais lent : train ou bus de Fès à Meknès (environ 45 min en train, voir l'ONCF), puis grand taxi vers Moulay Idriss et taxi négocié jusqu'à Volubilis aller-retour. C'est moins cher, mais vous perdez du temps et du confort.
Dans un circuit de plusieurs jours
La plupart de nos clients intègrent Meknès et Volubilis lors d'un jour de transfert, par exemple de Casablanca ou Rabat vers Fès, ce qui fait gagner une journée entière. C'est le principe de notre circuit de 7 jours de Casablanca à Marrakech et Fès. Si vous êtes à Fès et souhaitez poursuivre vers le Sahara, découvrez nos circuits désert au départ de Fès.
Nos conseils pour une visite réussie
- Meilleure saison : de mars à mai et en octobre-novembre ; l'été, les après-midi dépassent souvent 35 °C à Volubilis.
- Vendredi : de nombreuses boutiques de Meknès ferment vers la prière de midi.
- Tenue : vêtements couvrants à Moulay Idriss, ville de pèlerinage.
- Espèces : prévoyez des dirhams pour les billets, les guides et les petits restaurants.
- À combiner : la veille, explorez la médina de Fès avec notre guide : que faire dans la médina de Fès.
Envie d'ajouter Meknès et Volubilis à votre voyage ? Indiquez-nous vos dates et votre point de départ : nous composerons un itinéraire privé avec un devis gratuit sous 24 heures. Écrivez-nous via notre page contact.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Meknès et Volubilis en une journée depuis Fès ?
Oui. La boucle ne fait qu'environ 170 km et trois heures de route, si bien qu'une excursion privée depuis Fès couvre facilement Volubilis, Moulay Idriss et Meknès en 8 à 9 heures. Partez tôt pour profiter de Volubilis dans la fraîcheur du matin, déjeunez à Meknès puis rentrez à Fès par l'autoroute en une heure environ en fin d'après-midi.
Combien de temps faut-il prévoir à Volubilis ?
Comptez environ 1 h 30 à 2 heures à Volubilis. C'est suffisant pour parcourir le decumanus maximus, voir l'arc de Caracalla, la basilique et les principales mosaïques avec un guide officiel. Les amateurs de photo resteront plus longtemps en fin d'après-midi. L'ombre est rare : emportez eau et chapeau pendant les mois chauds.
Meknès vaut-elle le détour ?
Oui, Meknès mérite la visite, surtout combinée à Volubilis. Plus calme et moins touristique que Fès, elle possède des monuments impressionnants comme Bab Mansour, les greniers royaux de Heri es-Souani et la place El Hedim. Une demi-journée suffit en général pour l'essentiel, ce qui en fait une étape idéale lors d'une excursion ou d'un transfert.
Les non-musulmans peuvent-ils visiter Moulay Idriss Zerhoun ?
Les non-musulmans peuvent visiter la ville de Moulay Idriss Zerhoun, flâner dans ses ruelles et profiter des terrasses panoramiques. Seuls le mausolée d'Idriss Ier et son enceinte sacrée sont réservés aux musulmans. Comme il s'agit d'une grande ville de pèlerinage, portez une tenue correcte, soyez discret en photographiant les habitants et évitez le grand moussem annuel si vous n'aimez pas la foule.
