Les incontournables de la médina de Fès : les terrasses de la tannerie Chouara, les médersas Bou Inania et Attarine, un regard sur Al Quaraouiyine, la place Seffarine et les souks. Comptez une journée complète avec un guide officiel.
Que faire dans la médina de Fès ? Observer les teinturiers de la tannerie Chouara, admirer le cèdre sculpté et le zellige des médersas Bou Inania et Attarine, jeter un œil dans la cour d'Al Quaraouiyine et se perdre avec plaisir dans les souks de Fès el-Bali. Une journée complète avec un guide officiel suffit pour l'essentiel ; deux jours permettent de ralentir et de vivre la vieille ville comme un Fassi.
Fès el-Bali est la plus grande zone urbaine sans voitures au monde et elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981. Nos chauffeurs et guides basés à Fès partagent ici l'itinéraire qu'ils utilisent réellement, des prix réalistes et les conseils qui font la différence.
Fès el-Bali : pourquoi cette médina est unique
Fès a été fondée à la fin du VIIIe siècle par Idriss Ier puis développée par son fils Idriss II à partir de 808. Fès el-Bali (« le vieux Fès ») s'est étendue sur les deux rives de l'oued Fès, avec le quartier des Andalous et celui des Kairouanais, et a connu son âge d'or sous les Mérinides aux XIIIe et XIVe siècles. Ses remparts enserrent encore un labyrinthe de milliers de ruelles, de fondouks (caravansérails), de mosquées, de fontaines et d'ateliers.
Ce qui distingue Fès de Marrakech, c'est son authenticité : la médina reste une ville vivante où ânes et mulets transportent les marchandises, où les dinandiers martèlent le cuivre et où les corporations travaillent comme il y a des siècles. Pour en savoir plus, consultez la page UNESCO de la médina de Fès. Vous hésitez entre les deux villes ? Lisez notre comparatif Fès ou Marrakech : quelle ville en premier.
Les 12 choses à faire dans la médina de Fès
1. Bab Boujloud, la Porte bleue
L'entrée classique de Fès el-Bali, construite en 1913, avec un zellige bleu côté extérieur et vert côté intérieur (couleur de l'islam). Elle ouvre sur les deux artères principales, Talaa Kebira et Talaa Seghira.
2. La tannerie Chouara
Le site le plus célèbre de Fès, en activité depuis des siècles. Les peaux trempent dans des bains de chaux et de fiente de pigeon, puis sont teintes dans des cuves en pierre avec des colorants naturels (coquelicot, indigo, safran, henné, menthe). On observe depuis les terrasses des maroquineries voisines ; on vous tendra un brin de menthe contre l'odeur. L'accès est gratuit, mais un petit pourboire ou un passage dans la boutique est attendu.
3. La médersa Bou Inania
Construite entre 1350 et 1357 par le sultan mérinide Abou Inan Faris, c'est l'un des rares édifices religieux de Fès ouverts aux non-musulmans. Admirez le cèdre sculpté, les stucs et l'horloge hydraulique face à l'entrée. Billet env. 20 à 30 MAD (à vérifier sur place).
4. La médersa Attarine
Plus petite et encore plus raffinée, achevée vers 1325 près du marché aux épices. Sa cour est un chef-d'œuvre de zellige, de stuc et de bois. Montez à l'étage quand il est ouvert pour la vue sur les toits de tuiles vertes.
5. La mosquée-université Al Quaraouiyine
Fondée en 859 par Fatima al-Fihri, elle est souvent citée comme la plus ancienne université encore en activité au monde. Les non-musulmans ne peuvent pas y entrer, mais plusieurs portes laissent voir la cour blanche et ses fontaines. La bibliothèque restaurée est en général fermée au public.
6. La place Seffarine
Une petite place triangulaire où les dinandiers martèlent d'immenses chaudrons destinés aux mariages. L'un des coins les plus photogéniques et les plus bruyants de la médina.
7. La fontaine et le musée Nejjarine
La fontaine Nejjarine est un bijou de zellige, et le fondouk du XVIIIe siècle voisin abrite le musée des Arts et métiers du bois, avec un café en terrasse.
8. La zaouïa de Moulay Idriss II
Le sanctuaire du fondateur de la ville, haut lieu de pèlerinage. Les non-musulmans regardent depuis l'entrée ; autour, le horm (zone sacrée) abrite des échoppes de cierges et de nougat.
9. Souks et fondouks
Flânez dans le souk du Henné, le marché Attarine, les ateliers de tisserands et les fondouks restaurés. Fès est la meilleure ville du Maroc pour le cuir, le laiton, la céramique bleu de Fès et la broderie au fil de soie.
10. Le musée Dar Batha
Un palais du XIXe siècle avec jardin andalou et de belles collections de céramique et d'artisanat fassi (vérifiez les horaires, il a été rénové).
11. Borj Nord et les tombeaux mérinides
Au coucher du soleil, montez aux tombeaux mérinides pour le plus beau panorama sur la médina et ses minarets. Nos chauffeurs terminent souvent la journée ici.
12. Fès el-Jdid et le Mellah
Juste à côté de la vieille ville : les portes dorées du Palais royal (Dar el-Makhzen), l'ancien quartier juif aux balcons de bois et son cimetière.
La médina de Fès en un coup d'œil : infos pratiques
| Site | Durée | Entrée (env.) | Meilleur moment |
|---|---|---|---|
| Tannerie Chouara | 30-45 min | Gratuit (pourboire 10-20 MAD) | 9 h-11 h |
| Médersa Bou Inania | 30 min | 20-30 MAD | Matin |
| Médersa Attarine | 30 min | 20-30 MAD | Matin |
| Al Quaraouiyine (extérieur) | 15 min | Gratuit | Hors heures de prière |
| Musée Nejjarine | 45 min | env. 20-30 MAD | Midi (café en terrasse) |
| Tombeaux mérinides | 30 min | Gratuit | Coucher du soleil |
Les tarifs évoluent : vérifiez sur place avant votre visite.
Faut-il un guide pour visiter la médina de Fès
Ce n'est pas obligatoire, mais un guide officiel est le meilleur investissement de votre séjour à Fès. La médina compte très peu de panneaux, le GPS décroche dans les ruelles couvertes et les jeunes « faux guides » sont insistants autour de Bab Boujloud. Un guide agréé porte un badge, connaît les ateliers, raconte l'histoire et tient les rabatteurs à distance.
- Prix : env. 30 à 60 EUR la demi-journée (3-4 heures), 50 à 90 EUR la journée, par groupe et non par personne.
- Achats : dites dès le départ si vous ne voulez pas faire de shopping ; un bon guide le respecte.
- Réservation : dans nos circuits privés, nous réservons un guide officiel avec qui nous travaillons depuis des années.
Si vous préférez marcher seul, téléchargez une carte hors ligne, servez-vous des deux grandes rues (Talaa Kebira et Talaa Seghira) comme repères et déclinez poliment l'aide non sollicitée.
Itinéraire d'une journée à Fès el-Bali
- 9 h - Départ à Bab Boujloud, descente par Talaa Kebira.
- 9 h 45 - Médersa Bou Inania.
- 10 h 30 - Terrasses de la tannerie Chouara, quand les cuves sont actives.
- 11 h 30 - Portes d'Al Quaraouiyine, médersa Attarine, place Seffarine.
- 13 h - Déjeuner : pastilla ou tanjia dans un riad-restaurant.
- 14 h 30 - Musée Nejjarine, zaouïa Moulay Idriss II, souks et coopérative de tissage.
- 17 h 30 - Route vers les tombeaux mérinides pour le coucher du soleil.
Avec une deuxième journée, ajoutez Fès el-Jdid, le Mellah, Dar Batha et un atelier de poterie à Aïn Nokbi, ou une excursion à Meknès et Volubilis (voir notre guide de l'excursion Meknès et Volubilis).
Conseils pratiques pour visiter la médina de Fès
- Tenue : des vêtements couvrant épaules et genoux sont respectueux et pratiques.
- Chaussures : les ruelles sont pentues et glissantes ; prévoyez des chaussures fermées confortables.
- « Balek ! » Quand vous entendez ce mot, rangez-vous : une mule ou une charrette arrive.
- Espèces : petites boutiques et guichets n'acceptent souvent que les dirhams ; distributeurs près de Bab Boujloud et de Batha.
- Marchandage : c'est normal ; commencez autour de la moitié du premier prix, toujours avec le sourire.
- Où dormir : un riad dans la médina, côté Batha ou Boujloud, reste accessible en voiture.
- Saison : printemps et automne sont idéaux ; juillet et août dépassent souvent 38 °C. Voir la meilleure période pour visiter le Maroc.
De la médina de Fès au désert du Sahara
Fès est le point de départ naturel vers le désert : Merzouga se trouve à environ 470 km au sud, de l'autre côté du Moyen Atlas. Beaucoup de voyageurs passent un ou deux jours dans la médina, puis partent avec un chauffeur privé via Ifrane et la vallée du Ziz. Découvrez nos circuits désert au départ de Fès ou la populaire expédition de 3 jours de Fès au désert de Merzouga. Notre guide de la route Fès - Merzouga détaille les étapes.
Vous aimeriez un guide officiel à Fès suivi d'un circuit privé dans le désert ? Indiquez-nous vos dates et vos envies : nous vous enverrons un devis gratuit et sans engagement sous 24 heures via notre page contact ou WhatsApp.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter la médina de Fès ?
Une journée complète suffit pour les principaux sites de Fès el-Bali : la tannerie Chouara, les médersas Bou Inania et Attarine, Al Quaraouiyine et les souks. Deux jours sont préférables si vous souhaitez ajouter Fès el-Jdid, le Mellah, les musées, un cours de cuisine ou un atelier de poterie, et profiter de la médina à un rythme plus détendu.
Est-ce sûr de se promener dans la médina de Fès ?
Oui, la médina de Fès est globalement sûre pour les visiteurs en journée et en début de soirée. Les principaux désagréments sont les faux guides et les vendeurs insistants plutôt que la délinquance. Restez discret avec vos objets de valeur, déclinez poliment l'aide non sollicitée et prenez un guide officiel pour la première visite. Le soir, restez sur les grandes ruelles.
Les non-musulmans peuvent-ils visiter Al Quaraouiyine ?
Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans la mosquée Al Quaraouiyine, qui reste un lieu de culte actif. On peut néanmoins apercevoir sa cour blanche, ses fontaines et ses arcs depuis plusieurs portes ouvertes. Les médersas Bou Inania et Attarine, toutes proches, sont ouvertes à tous et donnent une excellente idée de l'architecture et de l'artisanat mérinides.
Quel est le meilleur moment pour visiter la tannerie Chouara ?
Le meilleur moment est le matin, entre 9 h et 11 h environ, quand les artisans travaillent dans les cuves et que la lumière met en valeur les couleurs. L'odeur est plus forte par forte chaleur, donc une visite matinale est aussi plus agréable. Évitez le vendredi vers midi, quand de nombreux ateliers et maroquineries ferment pour la prière.
