Una travesía en camello en Merzouga consiste en adentrarse a lomos de un dromedario en las dunas de Erg Chebbi, normalmente durante 60 a 90 minutos al atardecer, dormir en un campamento del desierto y regresar al amanecer. No hace falta experiencia. De marzo a mayo y de octubre a noviembre son los meses más agradables, y unos pantalones largos hacen el paseo más cómodo.
Cómo funciona una travesía en camello en Merzouga
Merzouga es un pueblo situado en el borde occidental de Erg Chebbi, un campo de dunas de unos 28 km de largo y hasta unos 150 m de altura, cerca de la frontera con Argelia. Las travesías salen de los hoteles y establos que se alinean frente a las dunas, ya sea en la propia Merzouga o en Hassi Labied, unos kilómetros más al norte.
La secuencia habitual es sencilla:
- Llega a media tarde, deja el equipaje principal en el hotel o en el vehículo y prepara una bolsa pequeña para la noche.
- Reúnete con el camellero unos 90 minutos antes de la puesta de sol. Los camellos van atados en fila, del hocico a la cola, formando lo que se llama una caravana, y se les guía a pie.
- Adéntrate en las dunas, con una parada para subir a pie a una cresta y ver el atardecer.
- Llega al campamento al anochecer para tomar té, cenar y escuchar música alrededor del fuego.
- Despiértate antes del alba para ver el amanecer y luego vuelve en camello o en 4x4 para desayunar y ducharte.
Los animales son dromedarios, de una sola joroba. Sobre la joroba se coloca una silla acolchada con mantas, con una barra metálica en forma de T para agarrarse.
Opciones de travesía y cuánto dura cada una
| Opción | Tiempo sobre el camello | Ideal para |
|---|---|---|
| Paseo al atardecer o al amanecer, sin noche | Alrededor de 1 a 1,5 horas en total | Visitas cortas, niños pequeños, personas alojadas en un hotel |
| Travesía con noche en un campamento | De 60 a 90 minutos por trayecto | La opción estándar en la mayoría de los tours |
| Dos noches en las dunas | De dos a cuatro horas al día | Viajeros que buscan tranquilidad y un campamento más adentrado |
| Travesía de varios días al estilo nómada | De cuatro a cinco horas al día, caminando parte del tiempo | Caminantes con experiencia en la estación fresca |
Para la mayoría de la gente, una hora es suficiente. Montar en camello es lento y con mucho balanceo, y pasados 90 minutos la novedad deja paso a los muslos doloridos.
La mejor época del año y la mejor hora del día
Los paseos se programan para las dos horas en las que el desierto está en su mejor momento: antes de la puesta de sol y en torno al amanecer. La luz es rasante, la arena pasa del dorado al naranja intenso y la temperatura es soportable. Durante la mayor parte del año se evitan los paseos a mediodía.
- De marzo a mayo: días cálidos, en torno a 25 a 32°C. Puede haber viento y arena en suspensión, sobre todo en marzo y abril.
- De junio a agosto: mucho calor, a menudo por encima de 40°C. Las travesías salen más tarde por la tarde y regresan más temprano por la mañana.
- De septiembre a noviembre: el calor afloja desde finales de septiembre; octubre y noviembre son excelentes.
- De diciembre a febrero: días despejados y soleados, cerca de 15 a 20°C, y noches próximas a los cero grados. Lleva una chaqueta en condiciones para el paseo del amanecer.
Qué ponerse y qué llevar
- Pantalones largos y holgados: con pantalón corto, la piel desnuda roza contra mantas ásperas.
- Un pañuelo o cheche: el largo turbante de algodón que llevan los hombres de la zona protege la cara del sol y de la arena. Los camelleros te enseñarán a enrollártelo.
- Calzado cerrado o sandalias con sujeción: las chanclas se caen. Mucha gente camina descalza por las dunas una vez que se baja del camello.
- Capas: un forro polar o una chaqueta para después de la puesta de sol, en cualquier mes que no sea de verano.
- Gafas de sol y protector solar
- Una mochila pequeña: a la espalda o colgada de la barra de la silla. Deja las maletas atrás.
- Agua: al menos un litro por persona para el paseo.
- Protección para los aparatos electrónicos: la arena fina se cuela en los objetivos y en los puertos de carga; una bolsa con cierre zip ayuda.
Consejos para quienes montan por primera vez
Los únicos momentos incómodos son cuando el camello se levanta y cuando se sienta. Se incorpora primero con las patas traseras, lo que te echa hacia delante, y después con las delanteras, lo que te echa hacia atrás. Inclínate hacia atrás mientras se levanta, sujeta la barra con las dos manos y espera la señal del camellero antes de moverte.
Una vez en marcha, relaja las caderas y deja que el cuerpo acompañe el vaivén. En las bajadas, inclínate ligeramente hacia atrás. Mantén una mano en la barra cuando hagas fotos y pásale la cámara al camellero para que te retrate a ti; tienen mucha práctica.
Si empiezas a estar incómodo, dilo. Caminar un rato junto a la caravana es de lo más normal, y la arena es blanda bajo los pies.
Alternativas si prefieres no montar
Montar en camello no es adecuado para todo el mundo. A las mujeres embarazadas y a las personas con problemas de espalda, cuello o cadera se les suele aconsejar que lo eviten, y conviene que consulten a un médico en caso de duda. Los niños muy pequeños normalmente comparten camello con uno de sus padres, y solo en paseos cortos.
A todos los campamentos se puede llegar de otra manera. Un traslado en 4x4 dura de 15 a 20 minutos, y algunos viajeros optan por entrar caminando junto a los camellos. Otras formas de ver las dunas son el sandboard, un recorrido en 4x4 alrededor del erg y los paseos en quad o en buggy.
También es razonable fijarse en cómo se trata a los animales. Los camellos bien cuidados tienen el pelaje limpio, no presentan heridas abiertas bajo la silla y descansan a la sombra y con agua entre un paseo y otro. Los operadores serios limitan la carga y no hacen trabajar a los animales con el calor del mediodía.
Cómo llegar a Merzouga y elegir un tour
Merzouga está a unos 560 km de Marrakech, nueve o diez horas por carretera cruzando el puerto de Tizi n'Tichka, y a unos 470 km de Fez, siete u ocho horas a través del Atlas Medio y el valle del Ziz. Nadie lo hace como excursión de un día. Desde Marrakech, el mínimo son tres días, con una noche cerca de las gargantas del Dades o del Todra por el camino. Nuestra guía sobre cómo ir de Marrakech a Merzouga compara las opciones.
Desde el sur, el tour de 4 días por el desierto y las kasbahs desde Marrakech aporta un ritmo más pausado que la versión de tres días. Desde el norte, la expedición de 3 días por el desierto de Fez a Merzouga llega a las dunas la primera tarde. Muchos viajeros aprovechan el desierto para unir las dos ciudades; consulta los tours por el desierto desde Fez para rutas de solo ida. Para elegir dónde dormir, lee nuestra comparativa de los campamentos del desierto en Merzouga y Zagora.
Preguntas frecuentes
¿Hay límite de peso o de edad?
Los límites dependen del operador. Avisa a la agencia con antelación si hay personas de mayor peso o niños pequeños, para que preparen un camello y una silla adecuados.
¿Duele montar en camello?
Cuenta con unas ligeras agujetas en la cara interna de los muslos al cabo de una hora, parecidas a las de un primer paseo a caballo. Los pantalones largos y una postura relajada ayudan.
¿Debo dar propina al camellero?
Sí, es lo habitual. Entre 20 y 50 MAD por persona es una cantidad corriente para una travesía estándar con noche.
¿Puedo montar solo al amanecer?
Sí. Si te alojas en un hotel al borde de las dunas, se puede organizar la víspera por la tarde un paseo al amanecer de alrededor de una hora.
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