Ait Ben Haddou es una aldea fortificada de adobe, o ksar, situada en la vertiente sur del Alto Atlas, a unos 180 km de Marrakech y a 30 km de Uarzazat. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y un célebre escenario de rodajes. Calcula entre 1,5 y 2 horas para subir por sus callejuelas hasta el granero de la cima.
¿Qué es Ait Ben Haddou?
Aunque mucha gente lo llama kasbah, Ait Ben Haddou es en rigor un ksar: un pueblo entero rodeado de murallas defensivas. En su interior hay varias kasbahs, que son las casas altas y fortificadas de las familias acomodadas, reconocibles por sus torres en las esquinas y los motivos geométricos grabados en la parte superior de los muros.
Todo está construido con tierra. Los muros son de tapial y de ladrillos de barro secados al sol y mezclados con paja, sobre cimientos de piedra, y los techos, de madera de palmera y cañas. Este material mantiene frescas las estancias en verano, pero exige reparaciones constantes después de las lluvias.
La aldea creció en la antigua ruta de caravanas que unía el Sáhara con Marrakech a través del Atlas. Aquí hacían parada los mercaderes que transportaban sal, oro y otras mercancías. Se cree que la mayoría de los edificios que siguen en pie datan del siglo XVII o de épocas posteriores, aunque el asentamiento es más antiguo.
Solo un puñado de familias sigue viviendo en el viejo ksar. La mayoría de los vecinos se trasladó al pueblo nuevo, en la orilla opuesta del río, donde hay electricidad, agua corriente y acceso por carretera.
Dónde está y cómo llegar
Ait Ben Haddou se alza junto al río Ounila, a pocos kilómetros de la carretera principal N9 que une Marrakech y Uarzazat. Desde Marrakech la carretera asciende hasta el puerto de Tizi n'Tichka, a 2.260 m, de modo que el trayecto es más lento de lo que sugiere la distancia.
| Desde | Distancia | Tiempo aproximado en coche |
|---|---|---|
| Marrakech | 180 km | De 3,5 a 4 horas |
| Uarzazat | 30 km | 30 minutos |
| Telouet (por el valle del Ounila) | 45 km | De 1 a 1,5 horas |
| Valle del Dades | 150 km | De 2,5 a 3 horas |
| Merzouga | 390 km | De 6,5 a 7 horas |
No hay autobús público directo hasta el ksar. Los autobuses que circulan entre Marrakech y Uarzazat pueden dejarte en el cruce de la carretera principal, desde donde necesitarás un taxi local. La mayoría de los visitantes llega con conductor, ya sea en una excursión privada de un día a Uarzazat desde Marrakech o como primera parada de un viaje al desierto.
Qué ver dentro del ksar
El río se cruza por la pasarela peatonal o, cuando el caudal es bajo, sobre piedras y sacos de arena. A partir de ahí, callejuelas y escaleras serpentean cuesta arriba entre las casas.
- Las kasbahs: varias casas familiares abren sus puertas a los visitantes a cambio de una pequeña tarifa, normalmente de 10 a 20 MAD. Dentro verás cómo se distribuían las estancias, los establos y las azoteas.
- Las callejuelas: pasajes estrechos flanqueados por tiendecitas que venden alfombras, joyas y pinturas. Algunos artistas pintan con azafrán y té, y luego calientan el papel sobre una llama para que afloren los colores.
- El granero: el almacén colectivo en ruinas, o agadir, corona la colina. Era el último refugio y el lugar donde la comunidad guardaba el grano.
- Las vistas: desde lo alto se dominan los tejados, el cauce del río, los palmerales y los almendros y, en los días despejados, la línea de nieve del Alto Atlas.
Pasear por la aldea es, por lo general, gratuito. No es obligatorio contratar un guía local, pero uno te explicará las técnicas de construcción y la historia de las familias, que de otro modo se te escaparían. Acuerda el precio antes de empezar.
Ait Ben Haddou en el cine y la televisión
El ksar lleva décadas apareciendo en la pantalla. Entre las producciones que lo han utilizado figuran Lawrence de Arabia, Gladiator y la serie de televisión Juego de Tronos, además de muchas otras rodadas en la zona.
Los equipos de rodaje han añadido en ocasiones estructuras temporales, y los vecinos te señalarán encantados dónde estuvo tal puerta o tal arena. Muchos lugareños han trabajado como extras. Los estudios y el museo del cine se encuentran en Uarzazat, a media hora, y nuestra guía de viaje de Uarzazat los describe.
Mejor momento del día y del año para la visita
Los grupos de excursión desde Marrakech llegan aproximadamente entre las 11:00 y las 15:00, que es también la franja más calurosa del día. A primera hora de la mañana y a última de la tarde hay más tranquilidad, y el sol bajo tiñe los muros de un intenso rojo anaranjado. La fotografía clásica se toma desde la ribera, en el lado del pueblo nuevo, al amanecer o al atardecer.
La primavera y el otoño son las estaciones más agradables, con temperaturas diurnas que suelen oscilar entre 20 y 28°C. Las tardes de verano superan a menudo los 38°C (100°F), y apenas hay sombra en la subida. Los días de invierno son luminosos y templados, las noches son frías y la nieve puede cerrar brevemente el puerto del Tichka.
Tras lluvias intensas, el río puede crecer con rapidez. Usa el puente y no intentes cruzar por las piedras.
¿Excursión de un día o pasar la noche?
La excursión de un día desde Marrakech es posible, pero larga: unas ocho horas de coche para dos horas en el lugar. Merece la pena si no tienes otra ocasión de cruzar el Atlas.
Pasar una noche en el pueblo nuevo o en los alrededores cambia la experiencia. Ves el ksar cuando los autocares ya se han ido y de nuevo al alba, y además divides el trayecto hacia el sur. Así lo plantean la mayoría de las rutas de varios días, incluido nuestro viaje de 4 días por el desierto y las kasbahs desde Marrakech.
Si te sobra medio día, toma la antigua carretera que recorre el valle del Ounila hasta Telouet. Pasa por pequeñas aldeas de adobe y termina en la kasbah del Glaoui, parcialmente en ruinas y famosa por sus salones de recepción decorados.
Consejos prácticos para la visita
- Lleva calzado con buen agarre. Los caminos son irregulares, con escalones empinados y desgastados cerca de la cima.
- Lleva agua, sombrero y protector solar. Hay cafés, pero poca sombra en la subida.
- Ten a mano monedas y billetes pequeños en dírhams para las entradas a las casas, las propinas y las bebidas.
- Pide permiso antes de fotografiar a los vecinos. Algunas personas prefieren no salir en las fotos.
- La subida no es apta para sillas de ruedas ni carritos de bebé. La vista desde la ribera es accesible para todos.
- En Marruecos los drones requieren, por lo general, autorización previa, así que deja el tuyo en casa salvo que tengas permiso.
Ait Ben Haddou es también la puerta natural de la carretera del desierto. Desde aquí la ruta continúa hacia el este por los valles hasta las dunas, tal como contamos en nuestra guía sobre qué esperar de un viaje al desierto del Sáhara.
Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar entrada en Ait Ben Haddou?
Entrar a pie en el ksar es, por lo general, gratuito. Las casas familiares que abren a los visitantes piden una pequeña contribución, normalmente de 10 a 20 MAD cada una.
¿Cuánto tiempo se necesita en Ait Ben Haddou?
Calcula entre 1,5 y 2 horas para cruzar el río, visitar una casa, subir al granero y volver a bajar. Añade tiempo para comer o hacer fotos.
¿Sigue viviendo gente en Ait Ben Haddou?
Sí, quedan unas pocas familias en el viejo ksar. La mayoría vive hoy en el pueblo moderno, al otro lado del río.
¿Qué diferencia hay entre un ksar y una kasbah?
Un ksar es un pueblo fortificado que comparten muchas familias. Una kasbah es una única residencia fortificada, que suele pertenecer a una familia poderosa, y un ksar puede albergar varias.
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