Un tour por el desierto del Sáhara en Marruecos es sobre todo un viaje por carretera con una o dos noches en las dunas. Cuenta con largos trayectos a través del Alto Atlas, paradas en kasbahs, gargantas y valles de palmeras, un paseo en camello de alrededor de una hora al atardecer, cena y música en un campamento de tiendas, y un madrugón para ver el amanecer.
Qué desierto: Merzouga, Zagora o Agafay
Desde Marrakech se venden tres lugares como «el desierto», y son muy distintos. Saber cuál estás reservando evita decepciones.
| Zona | Distancia desde Marrakech | Tiempo mínimo | Qué encuentras |
|---|---|---|---|
| Merzouga (Erg Chebbi) | Unos 560 km, 9–10 horas de conducción | 3 días | Altas dunas de arena anaranjada, de hasta unos 150 m |
| Zagora | Unos 350 km, 6–7 horas de conducción | 2 días | Palmerales del valle del Draa, desierto rocoso y dunas pequeñas |
| M'Hamid (Erg Chigaga) | Unos 450 km más una pista de 4x4 | 3–4 días | Grandes dunas remotas, muchos menos visitantes |
| Agafay | Unos 40 km, menos de 1 hora | Medio día | Colinas pedregosas, sin dunas de arena |
Si te imaginas dunas altas y onduladas, lo tuyo es Merzouga. Zagora conviene a quienes solo tienen dos días, como en el tour de 2 días de Marrakech a Zagora. Agafay es agradable para una cena o una noche fuera de la ciudad, pero no es el Sáhara.
La ruta, día a día
El clásico viaje de tres días de Marrakech a Merzouga y vuelta sigue una carretera principal hacia el este. La mayor parte de los dos primeros días se pasa en ruta, con paradas regulares.
- Día 1, de Marrakech al valle del Dades: cruce del Alto Atlas por el puerto de Tizi n'Tichka, a 2.260 m, visita al pueblo fortificado de Ait Ben Haddou, paso por Uarzazat y por el valle de las rosas en torno a Kelaat M'Gouna, y noche en el valle del Dades. Unas 7 horas de conducción.
- Día 2, del Dades a Merzouga: paseo por la garganta del Todra, donde los acantilados se elevan cerca de 300 m, continuación por Tinghir y Erfoud, llegada a las dunas a última hora de la tarde y paseo en camello hasta el campamento. Unas 5 horas de conducción.
- Día 3, de Merzouga a Marrakech: amanecer en las dunas, desayuno y, después, el largo trayecto de vuelta, unas 9–10 horas con paradas.
El día de regreso es el duro. Un cuarto día hace el viaje mucho más cómodo, y terminar en Fez en lugar de volver evita repetir la carretera. Consulta el tour de 3 días por el desierto de Marrakech a Merzouga para ver el programa completo.
El paseo en camello y la llegada al campamento
Los campamentos se encuentran dentro de las dunas o en su borde. Dejas el equipaje principal en el vehículo o en un hotel al borde del erg y te llevas una bolsa pequeña para la noche. El paseo en camello suele durar de 45 minutos a 1 hora y 30 minutos, calculado para llegar a una duna alta a la puesta de sol.
Los camellos caminan despacio, guiados a pie por un camellero. Subir y bajar es la parte incómoda: échate hacia atrás cuando el animal se levante y agárrate al asidero. Los pantalones largos ayudan. Si prefieres no montar, o tienes problemas de espalda, se puede llegar a los campamentos en 4x4. Avisa a tu agencia con antelación.
Cómo son los campamentos del desierto
Los campamentos se dividen en dos grandes categorías.
- Campamentos estándar: tiendas de lona o de lana con camas de verdad, colchones y mantas. Los aseos y las duchas están en un bloque compartido. Sencillos y suficientemente cómodos para una noche.
- Campamentos de lujo: grandes tiendas privadas con baño propio, ducha de agua caliente, inodoro con cisterna, luz eléctrica y enchufes. Algunos tienen calefacción o aire acondicionado.
En ambos, la cena se sirve en una tienda común: normalmente sopa o ensalada, un tajín con pan y fruta. Después, el personal toca los tambores alrededor de una hoguera. La contaminación lumínica es muy baja, así que en una noche despejada y sin luna las estrellas son el gran espectáculo. La cobertura de móvil es irregular y no conviene contar con wifi. Nuestra guía para elegir un campamento en el desierto de Merzouga o Zagora explica las diferencias con más profundidad.
El tiempo: calor, frío y viento
El desierto tiene oscilaciones extremas. En Merzouga, las máximas diurnas suelen rondar los 17–20°C en enero y superar los 40°C en julio y agosto. Las noches de diciembre y enero pueden bajar hasta los cero grados, mientras que las de verano se quedan cerca de los 25°C o por encima.
Los meses más agradables son de marzo a mayo y de finales de septiembre a noviembre, con días cálidos y noches frescas. La primavera puede traer viento y alguna tormenta de arena, que suelen pasar en unas horas. En pleno verano las actividades se trasladan a primera hora de la mañana y a última de la tarde, y a algunos viajeros el calor les resulta excesivo. Para el detalle mensual, consulta el tiempo en Merzouga mes a mes.
Qué llevar y qué ponerse
- Una chaqueta de abrigo o un forro polar de octubre a abril, además de calcetines para la noche
- Un pañuelo o cheche para cubrir la cabeza y la cara del sol y de la arena que levanta el viento
- Gafas de sol, protector solar y bálsamo labial
- Sandalias para la arena y calzado cerrado para los paseos por las gargantas
- Una linterna o un frontal, y una batería externa
- Efectivo en dírhams para bebidas, propinas y pequeñas compras, ya que hay pocos cajeros después de Erfoud y Rissani
- Pastillas para el mareo si las carreteras de montaña te afectan
En cada parada se proporciona o se vende agua. Bebe más de lo que crees necesitar, porque el aire seco disimula cuánto sudas.
Tour privado o compartido, y otras decisiones
Los tours en grupo compartido se hacen en minibuses con paradas y horarios fijos. Cuestan menos, pero el ritmo lo marca el grupo. Un tour privado te da tu propio vehículo y conductor-guía, la libertad de parar para hacer fotos o saltarte un lugar, y la posibilidad de elegir la categoría del alojamiento. Para familias, parejas y cualquiera que quiera jornadas de coche más cortas, el privado suele funcionar mejor.
Entre los extras que pueden organizarse en las dunas están el sandboard, los paseos en quad o en buggy, un circuito en 4x4 para visitar a familias nómadas y el pueblo de Khamlia, conocido por la música gnawa, y una segunda noche en el campamento. Una segunda noche es la mejor mejora posible si tienes tiempo: te regala un día entero en las dunas sin carretera. También puedes salir desde el norte, con los tours por el desierto desde Fez, que llegan a Merzouga en unas 7–8 horas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para un tour por el desierto del Sáhara desde Marrakech?
Al menos tres días para llegar a las grandes dunas de Merzouga y volver. Cuatro días es más relajado, y con dos días solo se llega hasta Zagora.
¿Es incómodo el paseo en camello?
Se lleva bien durante alrededor de una hora, aunque después algunas personas lo notan en los muslos y en la zona lumbar. Como alternativa, hay traslado al campamento en 4x4.
¿Hay aseos y duchas en los campamentos del desierto?
Sí. Los campamentos estándar tienen aseos y duchas compartidos, y los de lujo tienen un baño privado con agua caliente en cada tienda.
¿Pueden ir los niños a un tour por el Sáhara?
Sí, a los niños suelen encantarles las dunas. El reto son las horas de coche, así que elige un tour privado con más paradas y plantéate cuatro días en lugar de tres.
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