La ruta de Fez a Marrakech por el Sáhara recorre unos 1.030 km: hacia el sur desde Fez, a través del Atlas Medio y el valle del Ziz, hasta Merzouga; después hacia el oeste, pasando por las gargantas del Todra, el valle del Dades y Uarzazat, y por encima del Alto Atlas hasta Marrakech. Requiere al menos tres días; con cuatro o cinco se hace con más comodidad.
Por qué elegir la ruta del desierto en lugar de la directa
El camino directo entre las dos ciudades es la autopista por Rabat y Casablanca, unos 530 km y entre cinco horas y media y seis horas en coche, o alrededor de seis horas y media a siete en tren. Es eficiente y no te enseña casi nada.
La ruta del desierto convierte un día de traslado en el centro del viaje. En una sola línea continua atraviesas bosques de cedros, una alta meseta, un cañón lleno de palmeras, las dunas de Erg Chebbi, dos gargantas y el puerto de carretera más alto del país. Además evitas volver sobre tus pasos, ya que empiezas en una ciudad imperial y terminas en la otra. Si todavía no has decidido el sentido, lee Fez o Marrakech: qué ciudad visitar primero.
Distancias y tiempos de conducción
| Etapa | Distancia aprox. | Tiempo de conducción sin paradas |
|---|---|---|
| De Fez a Midelt, por Ifrane y Azrou | 200 km | De 3 a 3,5 horas |
| De Midelt a Merzouga, por Errachidia y Erfoud | 270 km | De 4 a 4,5 horas |
| De Merzouga a Tinghir y las gargantas del Todra | 200 km | De 3 a 3,5 horas |
| De Tinghir a Uarzazat, por el valle del Dades | 165 km | De 2,5 a 3 horas |
| De Uarzazat a Marrakech, por el Tizi n'Tichka | 200 km | Unas 4 horas |
Así pues, de Fez a Merzouga en un solo día son siete u ocho horas al volante, y de Merzouga a Marrakech, nueve o diez. Esas dos cifras determinan cuántos días necesitas.
Primera etapa: de Fez a Merzouga
La carretera sube rápidamente al salir de Fez y se interna en el Atlas Medio. Al cabo de una hora, más o menos, llegas a Ifrane, una ciudad a 1.650 m con tejados rojos a dos aguas y parques cuidados que parece más alpina que marroquí. Justo después, el bosque de cedros cercano a Azrou es el hogar de macacos de Berbería, que se reúnen junto a la carretera.
A partir de ahí el terreno se abre en una meseta amplia y ventosa que utilizan pastores seminómadas, con la cresta veteada de nieve del Jebel Ayachi al frente. Midelt, conocida por sus manzanas, es la parada habitual para comer. Al sur de la ciudad, la carretera cruza el puerto de Tizi n'Talghemt, a unos 1.900 m, y el paisaje pasa en cuestión de minutos de la estepa a la roca desnuda.
El río Ziz abre después una garganta entre las montañas y, pasada Errachidia, se domina desde lo alto el valle del Ziz, una larga franja ininterrumpida de palmeras datileras entre acantilados. Para en el mirador que hay sobre él. Luego viene Erfoud, centro de fósiles y dátiles, y unos 50 km más adelante las dunas se alzan detrás de Merzouga. Llegas a última hora de la tarde, a tiempo para el paseo en camello hasta el campamento.
Segunda etapa: de Merzouga al valle del Dades
Tras el amanecer en las dunas y el desayuno, la ruta gira hacia el oeste y pasa por Rissani, la ciudad histórica de la que procede la dinastía reinante de Marruecos y que sigue siendo el principal mercado de la región. Le sigue un tramo de desierto llano y pedregoso, surcado por hileras de antiguos canales subterráneos de riego llamados khettaras, visibles como filas de montículos de tierra.
En Tinghir, una carretera secundaria asciende 15 km por un palmeral hasta las gargantas del Todra, donde puedes caminar entre paredes de caliza de hasta 300 m de altura. Una hora más al oeste, Boumalne Dades marca la entrada al valle del Dades, con sus formaciones de roca roja y sus conocidas curvas en zigzag. La mayoría de los itinerarios pasa aquí la noche. La guía de las gargantas del Todra y el valle del Dades describe paseos a pie en ambos lugares.
Tercera etapa: por el Alto Atlas hasta Marrakech
El último día sigue la Ruta de las Mil Kasbahs por Kelaat M'Gouna, donde se cultivan rosas, y el palmeral de Skoura hasta Uarzazat. Treinta kilómetros más adelante está Ait Ben Haddou, un pueblo fortificado de adobe declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que merece al menos una hora a pie.
Después llega la subida al puerto de Tizi n'Tichka, a 2.260 m. La vertiente sur es seca y mineral; la vertiente norte desciende entre encinas, pinos y pueblos en terrazas hasta la llanura. Llegas a Marrakech a primera hora de la noche.
¿Tres, cuatro o cinco días?
- Tres días, dos noches: de Fez a Merzouga, de Merzouga al Dades, del Dades a Marrakech. Funciona, pero el primer día es largo y solo tienes una tarde en las dunas.
- Cuatro días, tres noches: añade o bien una noche en Midelt para partir la primera etapa, o bien una noche en Uarzazat o Ait Ben Haddou para aligerar la última. Es el ritmo del tour de 4 días por el desierto de Fez a Marrakech.
- Cinco días, cuatro noches: añade un día completo en Merzouga para un circuito en 4x4, el pueblo de Khamlia y el mercado de Rissani, con una segunda noche en el desierto. Consulta el tour de 5 días por el desierto de Fez a Marrakech.
Si en cambio necesitas regresar a Fez, la página de tours por el desierto desde Fez recoge los viajes de ida y vuelta.
Temporada y consejos prácticos
La primavera y el otoño son las estaciones más fáciles en esta ruta. En invierno la nieve es habitual en torno a Ifrane, Azrou y el puerto de Tizi n'Talghemt, y de vez en cuando cierra la carretera durante unas horas, así que sal temprano de Fez y ten una chaqueta de abrigo a mano. En julio y agosto las etapas del desierto son muy calurosas, y lo sensato es llegar a Merzouga lo más tarde posible por la tarde.
Algunos detalles ayudan a que los días transcurran sin contratiempos:
- Sal de Fez antes de las 8:00. Recoger el equipaje de un riad de la medina lleva más tiempo del que imaginas.
- Prepara una bolsa pequeña para la noche en el campamento, de modo que las maletas grandes se queden en el vehículo.
- Saca efectivo en Fez, Errachidia o Erfoud; en la propia Merzouga los cajeros escasean.
- La altitud oscila desde unos 400 m en Fez hasta más de 2.000 m y vuelve a bajar a unos 700 m en Merzouga, así que vístete por capas.
- Si eres propenso al mareo, toma precauciones antes de cruzar el Tichka el último día.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta de Fez a Marrakech por el desierto?
Tres días es el mínimo. Cuatro días dan un ritmo notablemente más llevadero, y cinco permiten pasar un día entero en las dunas.
¿Cuánto se tarda en coche de Fez a Merzouga?
Unos 470 km y entre siete y ocho horas de conducción, o entre nueve y diez horas con paradas en Ifrane, el bosque de cedros, Midelt y el valle del Ziz.
¿Se puede hacer esta ruta en transporte público?
En parte. Hay autocares que unen Fez con Merzouga y Merzouga con Marrakech en largos servicios nocturnos o de día completo, pero no paran en las gargantas, los miradores ni Ait Ben Haddou.
¿Es mejor la ruta de Fez a Marrakech o al revés?
El paisaje es idéntico. Empezar en Fez deja el trayecto más largo para el principio y termina con las conexiones aéreas más cómodas de Marrakech, lo que conviene a la mayoría de los itinerarios que comienzan en el norte.
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