Les meilleurs campements du désert marocain se trouvent dans les dunes de l'Erg Chebbi, à Merzouga, où le sable s'élève jusqu'à 150 m environ et où l'offre va des tentes standard avec sanitaires communs aux tentes de luxe avec salle de bain privée. Les campements de Zagora sont plus proches de Marrakech et conviennent aux circuits de deux jours, mais les dunes y sont petites.
Merzouga ou Zagora : la vraie différence
Ces deux noms sont souvent vendus comme s'ils étaient équivalents. Ils ne le sont pas, et ce choix conditionne tout votre voyage.
| Merzouga (Erg Chebbi) | Zagora | Erg Chigaga (via M'hamid) | |
|---|---|---|---|
| Depuis Marrakech | Environ 560 km, 9 à 10 heures | Environ 350 km, 6 à 7 heures | Environ 450 km jusqu'à M'hamid, puis 2 heures de piste environ |
| Paysage | Hautes dunes de sable orangé, une mer de sable d'environ 28 km de long | Désert de pierres avec dunes basses et palmeraies | Grandes dunes isolées |
| Durée minimale | 3 jours | 2 jours | 3 à 4 jours |
| Accès | Route goudronnée jusqu'au pied des dunes | Route goudronnée | 4x4 uniquement |
| Choix de campements | Très large, tous niveaux | Surtout standard | Moins de campements, du simple au haut de gamme |
Si l'image que vous avez en tête, ce sont de hautes dunes au lever du soleil, allez à Merzouga. Si vous ne disposez que de deux jours, le circuit de 2 jours de Marrakech à Zagora vous offre tout de même une balade à dos de dromadaire, une nuit sous la tente et les palmeraies de la vallée du Drâa en chemin.
Les catégories de campements expliquées
Il n'existe pas de classement officiel par étoiles pour les campements du désert : des mots comme « luxe » ou « deluxe » sont donc employés de façon très libre. Dans la pratique, les campements se répartissent en trois groupes.
Campements standard
Des tentes en laine ou en toile tendues sur une armature, avec de vrais lits ou d'épais matelas et des couvertures. Toilettes et douches se trouvent dans un bloc commun. Le dîner et le petit-déjeuner sont servis sous une tente collective. Simples et conviviaux, ce sont ceux qu'utilisent la plupart des circuits en groupe.
Campements confort ou milieu de gamme
Des tentes plus grandes avec toilettes et douche privées attenantes, de vrais lits, l'électricité fournie par des panneaux solaires et, souvent, une prise pour recharger vos appareils. Ce niveau convient à la plupart des couples et des familles.
Campements de luxe
Des tentes spacieuses avec sol en dur, lits king-size, linge de qualité, douches chaudes, et chauffage ou climatisation selon la saison. Les tentes sont moins nombreuses, le personnel plus présent et la cuisine meilleure. Le circuit de 7 jours de Marrakech à Merzouga avec campement de luxe dans le désert est conçu autour de cette catégorie.
Comment choisir un bon campement
Comme nous ne recommandons ici aucun établissement en particulier, servez-vous de ces critères et posez des questions directes à votre agence.
- Emplacement dans les dunes : certains campements se trouvent en bordure du sable, près du village, et sont accessibles en voiture. D'autres sont installés plus loin, à 45 à 90 minutes de dromadaire. Les campements plus enfoncés dans les dunes sont plus calmes et plus sombres la nuit.
- Taille : un campement de huit à douze tentes n'a rien à voir avec un campement de quarante. Demandez combien il y a de tentes.
- Salle de bain : faites-vous confirmer par écrit qu'elle est privée et dans la tente, et qu'il y a de l'eau chaude.
- Régulation de la température : le chauffage compte de décembre à février ; un ventilateur ou la climatisation comptent de juin à septembre.
- Voisinage : des campements serrés les uns contre les autres, c'est le bruit des groupes électrogènes et la musique d'à côté.
- Mode d'accès : dromadaire, 4x4, ou les deux. Toute personne souffrant du dos ou des hanches devrait demander le transfert en 4x4.
- Photos récentes : demandez des photos de la catégorie de tente pour laquelle vous payez réellement.
À quoi ressemble une nuit en campement
On arrive en général au pied des dunes en milieu ou en fin d'après-midi, on laisse les gros bagages à l'hôtel ou dans le véhicule et l'on emporte un petit sac pour la nuit. La balade à dos de dromadaire est calée pour atteindre une haute dune ou le campement au coucher du soleil.
Le dîner se compose le plus souvent d'une soupe, d'une salade, d'un tajine et de fruits, suivis de percussions autour du feu. Sans lumières de ville à proximité, les étoiles sont très nettes par les nuits sans lune et la Voie lactée se distingue facilement. Le personnel vous réveille avant l'aube si vous voulez gravir une dune pour le lever du soleil, puis le petit-déjeuner est servi avant le retour à dos de dromadaire ou en véhicule.
La plupart des campements ne vendent pas d'alcool. Le réseau téléphonique passe près du village de Merzouga et s'affaiblit dans les dunes. Pour le déroulé complet, de la ville au sable, lisez notre guide des circuits dans le désert du Sahara.
La meilleure saison pour un campement dans le désert
De mars à mai et de fin septembre à novembre, ce sont les mois agréables, avec des journées chaudes d'environ 22 à 32°C et des nuits fraîches.
De décembre à février, les journées sont ensoleillées et douces, autour de 15 à 20°C, mais les nuits descendent près de zéro. Une tente chauffée ou des couvertures en abondance sont indispensables. De juin à août, la chaleur dépasse régulièrement 40°C en journée ; les campements restent ouverts, les activités se déplacent tôt le matin et en soirée, et la climatisation vaut alors son supplément. Le printemps peut apporter des journées venteuses avec du sable en suspension.
Le détail mois par mois figure dans notre guide de la météo à Merzouga mois par mois.
Une nuit ou deux ?
Une nuit, c'est la formule classique et elle fonctionne, mais on arrive tard et l'on repart tôt. Deux nuits vous donnent une journée entière dans le désert : une boucle en 4x4 autour de l'Erg Chebbi, une visite du village de Khamlia pour écouter la musique gnaoua, le lac saisonnier où des flamants roses se rassemblent parfois après la pluie, du sandboard et un après-midi de farniente.
Une répartition judicieuse consiste à passer une nuit au campement et une autre dans un hôtel avec piscine au pied des dunes. Les itinéraires plus longs parmi les circuits dans le désert du Sahara au départ de Marrakech le permettent, et les voyageurs qui partent du nord peuvent aborder les dunes par l'autre côté.
Qu'emporter pour la nuit
- Un petit sac avec des vêtements de rechange, des affaires de toilette et vos médicaments
- Des couches chaudes pour la soirée, même au printemps et en automne
- Un foulard ou un chèche pour couvrir le visage et les cheveux quand le vent se lève
- Des chaussures fermées pour le sable froid du matin, des sandales pour la journée
- Lampe frontale, batterie externe, lunettes de soleil, crème solaire et baume à lèvres
- Un sac étanche ou un sac à fermeture zip pour protéger du sable appareils photo et téléphones
- Des dirhams en espèces pour les boissons et les pourboires
Questions fréquentes
Les campements du désert sont-ils ouverts toute l'année ?
Oui, la plupart des campements de l'Erg Chebbi fonctionnent toute l'année. Certains ferment ou réduisent leurs services pendant les semaines les plus chaudes de l'été.
Les campements conviennent-ils aux enfants ?
Les enfants les adorent en général. Choisissez une tente avec salle de bain privée et demandez une tente familiale ou des tentes voisines.
Y a-t-il des scorpions ou des serpents ?
Il y en a au Sahara, mais on en voit rarement autour des campements, surtout pendant les mois frais. Secouez vos chaussures le matin et ne marchez pas pieds nus la nuit.
Peut-on rejoindre un campement sans monter à dos de dromadaire ?
Oui. Presque tous les campements peuvent organiser un transfert en 4x4 à la place, et certains sont accessibles avec une voiture ordinaire.
Indiquez à Discover Morocco Tour le niveau de campement souhaité via la page de contact et recevez un devis personnalisé gratuit sous 24 heures.