Pour organiser un premier voyage au Maroc, prévoyez 7 à 10 jours, partez au printemps ou en automne et choisissez un itinéraire en aller simple, par exemple de Marrakech à Fès en passant par le Sahara. Vérifiez les conditions d'entrée applicables à votre passeport, réservez des vols avec une arrivée dans une ville et un départ d'une autre, et décidez tôt de la manière dont vous couvrirez les longues distances.
Étape 1 : déterminez le nombre de jours dont vous disposez
Le Maroc est plus grand qu'il n'y paraît sur une carte, et les routes qui franchissent l'Atlas sont lentes. C'est le nombre de jours dont vous disposez qui détermine ce qui est réaliste : commencez donc par là.
| Durée du voyage | Ce qui tient confortablement |
|---|---|
| 3–4 jours | Marrakech et une excursion à la journée dans l'Atlas ou à Essaouira |
| 5–6 jours | Marrakech et un circuit de 3 jours dans le Sahara jusqu'à Merzouga |
| 7–8 jours | Marrakech, Aït Ben Haddou, Dadès, Merzouga et Fès |
| 10 jours | Le programme précédent plus Chefchaouen, Rabat ou Casablanca |
| 12–14 jours | Une boucle complète incluant Essaouira ou l'extrême nord |
L'erreur classique du premier voyage est de vouloir tout voir en une semaine. Deux nuits à chaque étape principale constituent une bonne règle. Une semaine se répartit idéalement entre Marrakech, la route du désert et Fès.
Étape 2 : choisissez la période
De mars à mai et de septembre à novembre, les conditions conviennent à la plupart des itinéraires. Les journées sont chaudes, le désert est agréable et la montagne dégagée. L'été est très chaud à l'intérieur des terres, Marrakech et le Sahara dépassant souvent 38°C, alors que la côte atlantique reste tempérée. L'hiver apporte des journées ensoleillées, des nuits froides et de la neige dans le Haut Atlas.
Vérifiez aussi les dates du ramadan, qui avance d'une dizaine de jours chaque année. Voyager à cette période est tout à fait possible, mais certains restaurants ferment en journée et le rythme quotidien se décale vers la soirée. Pour une analyse complète, lisez la meilleure période pour visiter le Maroc.
Étape 3 : choisissez votre ville d'arrivée et votre itinéraire
Quatre aéroports accueillent l'essentiel des arrivées internationales : Marrakech, Casablanca, Fès et Tanger. Réserver un billet « open-jaw », avec une arrivée dans l'un et un départ d'un autre, vous épargne une journée entière de retour sur vos pas.
- De Marrakech à Fès (ou l'inverse) : le premier voyage classique. Il traverse le Haut Atlas, le pays des kasbahs autour de Ouarzazate, les gorges du Dadès et du Todra et les dunes de Merzouga, puis monte à travers les forêts de cèdres du Moyen Atlas jusqu'à Fès.
- Boucle depuis Casablanca : souvent la porte d'entrée long-courrier la moins chère. Un circuit type passe par Casablanca, Rabat, Chefchaouen, Fès, le désert et Marrakech.
- Départ de Tanger : pratique si vous arrivez en ferry depuis l'Espagne, Chefchaouen se trouvant à environ deux heures et demie.
Un itinéraire comme le circuit de 4 jours dans le désert de Marrakech à Fès via Ouarzazate forme l'ossature de nombreux premiers voyages. Si vous atterrissez à Casablanca, le circuit de 7 jours de Casablanca à Marrakech et Fès couvre les villes impériales et le Sahara en une seule boucle.
Étape 4 : prenez la mesure des distances
Les temps de route façonnent tout l'itinéraire. Voici des chiffres réalistes, sans arrêts prolongés.
- De Marrakech à Aït Ben Haddou : environ 180 km, 3,5–4 heures
- De Marrakech à Merzouga : environ 560 km, 9–10 heures, normalement réparties sur deux jours
- De Merzouga à Fès : environ 470 km, 7–8 heures
- De Fès à Chefchaouen : environ 200 km, 3,5–4 heures
- De Marrakech à Essaouira : environ 190 km, 2,5–3 heures
- De Casablanca à Marrakech : environ 240 km, 2,5–3 heures par l'autoroute
Tout programme incluant le désert implique deux ou trois journées de cinq heures de route ou plus. C'est normal, et les paysages traversés font largement partie du voyage.
Étape 5 : décidez comment vous déplacer
Vous avez quatre options, et de nombreux voyageurs les combinent.
- Trains : confortables et ponctuels entre Tanger, Rabat, Casablanca, Fès et Marrakech, avec notamment une ligne à grande vitesse de Tanger à Casablanca. Aucun train ne dessert le désert, Chefchaouen ou Essaouira.
- Autocars : les cars longue distance rejoignent la plupart des villes à petit prix, mais lentement, sans arrêts pour les visites.
- Voiture de location : convient sur les grands axes aux conducteurs sûrs d'eux. Les cols de montagne, la circulation en ville et le stationnement près des médinas sont les points délicats.
- Chauffeur privé ou circuit : la façon la plus simple de parcourir la partie Atlas et Sahara, avec des arrêts où vous le souhaitez et quelqu'un qui connaît la route.
Une combinaison pratique consiste à prendre le train entre les villes du nord et un chauffeur pour la montagne et le désert. Consultez transports en commun ou circuits privés au Maroc pour une comparaison détaillée, ou parcourez les circuits privés au Maroc avec chauffeur-guide.
Étape 6 : réglez les formalités d'entrée, l'argent et l'assurance
De nombreuses nationalités peuvent entrer au Maroc sans visa pour une durée allant jusqu'à 90 jours, mais les règles dépendent de votre passeport et peuvent évoluer. Vérifiez auprès de l'ambassade du Maroc ou des conseils aux voyageurs de votre gouvernement, et assurez-vous que votre passeport est encore valable suffisamment longtemps.
La monnaie est le dirham marocain (MAD). C'est une monnaie réglementée : vous vous en procurez donc après votre arrivée, aux distributeurs ou dans les bureaux de change. Les cartes sont acceptées dans les hôtels, les grands restaurants et les magasins, tandis que les souks, les taxis, les petits cafés et les pourboires exigent des espèces. Souscrivez avant le départ une assurance voyage avec couverture médicale.
Étape 7 : réservez à l'avance ce qui doit l'être
Inutile de tout réserver. Réservez ce qui affiche vite complet ou qui est difficile à organiser sur place.
- Les vols, idéalement avec une arrivée dans une ville et un départ d'une autre.
- Les riads à Marrakech et à Fès, surtout au printemps, en automne et autour de Noël et de Pâques. Les bons petits riads ne comptent que quelques chambres.
- Votre circuit dans le désert et votre campement, car les meilleurs camps sont complets les premiers.
- Les billets horodatés pour le jardin Majorelle à Marrakech.
- Un guide agréé pour la médina de Fès, bien plus labyrinthique que celle de Marrakech.
Gardez de la souplesse pour les restaurants, les hammams et le shopping. Quelques habitudes pratiques aident sur place : dans les médinas, portez des vêtements couvrant les épaules et les genoux, demandez l'autorisation avant de photographier les gens, apprenez « choukran » (merci) et « la, choukran » (non, merci), et ayez sur vous de petites coupures pour les pourboires.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour un premier voyage au Maroc ?
Sept à dix jours, c'est l'idéal. Cela permet de voir Marrakech, le Sahara et Fès sans se presser, avec une éventuelle étape supplémentaire à Chefchaouen ou sur la côte.
Le Maroc est-il difficile pour un premier voyage ?
Non. Le tourisme y est bien développé, et le français et l'anglais sont largement parlés dans les zones touristiques, aux côtés de l'arabe et de l'amazigh. Les principales difficultés sont l'animation des médinas et la longueur des trajets.
Faut-il commencer par Marrakech ou par Fès ?
Les deux conviennent. Marrakech est une entrée en matière plus facile, avec davantage de vols et une médina plus simple. Commencer par Fès et finir à Marrakech place la ville la plus animée à la fin.
Ai-je besoin d'un circuit, ou puis-je voyager de façon indépendante ?
Les villes reliées par le train se visitent facilement seul. Pour l'Atlas et le Sahara, où les transports en commun sont lents et les sites dispersés, un chauffeur ou un circuit organisé fait gagner beaucoup de temps.
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