Randonner dans l'Atlas, c'est le plus souvent partir dans le Haut Atlas au sud de Marrakech, avec le village d'Imlil, à environ 65 km et 90 minutes de route, comme camp de base principal. L'objectif classique est le djebel Toubkal, à 4 167 m, une ascension de deux jours. De fin avril à juin et de septembre à octobre, les conditions sont les plus fiables.
Les principales régions de randonnée
L'Atlas n'est pas une chaîne unique. Trois massifs traversent le Maroc du sud-ouest au nord-est : l'Anti-Atlas, le Haut Atlas et le Moyen Atlas. Pour les marcheurs, quatre secteurs comptent avant tout.
| Secteur | Accès depuis Marrakech | Caractère |
|---|---|---|
| Massif du Toubkal (Imlil, Aremd) | Environ 1 h 30 | Les plus hauts sommets, de bons sentiers, des refuges de montagne, le secteur le plus fréquenté |
| Ourika et Oukaïmeden | Environ 1 h à 1 h 30 | Balades faciles en vallée, cascades de Setti Fatma, alpages d'altitude |
| Aït Bouguemez et M'Goun | Environ 4 à 5 heures | Large vallée cultivée, longue crête du M'Goun (4 071 m), peu de visiteurs |
| Djebel Saghro | Environ 6 heures, au sud du Haut Atlas | Plateaux volcaniques arides et tours rocheuses, une option pour l'hiver |
Si vous ne disposez que d'une journée, le versant de l'Ourika est l'entrée en matière la plus simple. Une excursion d'une journée dans la vallée de l'Ourika depuis Marrakech comprend une courte marche jusqu'aux cascades inférieures et un déjeuner au bord de la rivière.
L'ascension du djebel Toubkal
Le Toubkal est le plus haut sommet d'Afrique du Nord. En conditions estivales, c'est une marche éprouvante et non une ascension technique, ce qui explique qu'il attire des randonneurs en bonne forme sans expérience de l'alpinisme.
L'itinéraire classique se fait en deux jours :
- Jour 1 : d'Imlil (environ 1 740 m) aux refuges situés vers 3 200 m, en passant par Aremd et le sanctuaire de Sidi Chamharouch. Comptez cinq à six heures pour environ 11 km et 1 450 m de dénivelé positif. Des mules portent les sacs.
- Jour 2 : départ avant l'aube pour le sommet, trois à quatre heures de montée dans un pierrier raide puis le long de la crête. Redescente au refuge pour le déjeuner, puis poursuite jusqu'à Imlil, soit encore quatre à cinq heures.
Ajouter une troisième journée rend l'altitude bien plus facile à supporter et permet de dormir dans un village en chemin. Sur le Toubkal, les randonneurs sont tenus d'être accompagnés d'un guide local agréé, et des postes de contrôle jalonnent le sentier, où l'on relève les informations de votre passeport : gardez-le donc sur vous.
Quand partir
L'altitude compte davantage que le calendrier. Il peut faire 38°C à Marrakech alors que le sommet frôle le gel au lever du soleil.
- De fin avril à juin : vallées verdoyantes, rivières en eau, quelques névés en altitude en début de saison. La période la plus agréable dans l'ensemble.
- Juillet et août : chaud dans les vallées mais agréable au-dessus de 2 500 m. Partez tôt et attendez-vous à des orages l'après-midi de temps à autre.
- Septembre et octobre : temps stable, air limpide, récolte des noix et des pommes dans les villages.
- De novembre à mars : neige au-dessus de 2 500 à 3 000 m environ. Le Toubkal devient une ascension hivernale qui exige crampons, piolet et un guide rompu à la neige. Les balades en basse vallée et le djebel Saghro restent de bonnes options.
Pour les mois froids, consultez nos conseils sur le Maroc en hiver.
Des balades plus courtes et plus faciles
Nul besoin de gravir un sommet de 4 000 m pour profiter de la montagne. Plusieurs options conviennent aux familles et aux marcheurs occasionnels.
- Boucle Imlil – Aremd : deux à trois heures à travers les noyeraies et les cultures en terrasses, avec vue sur le massif du Toubkal.
- D'Imlil au Tizi n'Tamatert (2 279 m) et à la vallée d'Imnane : une marche d'une demi-journée ou d'une journée qui franchit un col pour rejoindre une vallée plus tranquille.
- Trek des trois vallées : deux ou trois jours reliant les vallées d'Imlil, d'Imnane et d'Azzaden, avec nuits dans des maisons d'hôtes villageoises appelées gîtes.
- Cascades de Setti Fatma : une courte grimpette rocailleuse jusqu'aux premières chutes, très prisée des familles marocaines le week-end.
La plupart de ces sorties peuvent s'organiser sous forme d'excursions à la journée depuis Marrakech avec chauffeur, en partant après le petit-déjeuner et en rentrant avant le dîner.
Guides, mules et hébergement
Les guides de montagne officiels sont formés et agréés par l'État et possèdent une carte. Demandez à la voir. Le guide s'occupe de l'orientation, du rythme, des réservations en refuge et des échanges dans les villages où l'on parle d'abord le tamazight, la langue amazighe (berbère).
Un muletier et sa mule accompagnent généralement les treks de plusieurs jours pour porter les bagages, les vivres et le matériel de cuisine. Vous ne marchez qu'avec un petit sac à dos. Il est d'usage de laisser un pourboire au guide, au cuisinier et au muletier à la fin.
L'hébergement prend trois formes : des refuges de montagne avec dortoirs près du Toubkal, des gîtes villageois aux chambres simples avec salles de bains communes, et des tentes sur les itinéraires plus isolés comme le M'Goun. Les repas sont copieux : tajine, couscous, soupe, pain et beaucoup de thé à la menthe.
Condition physique, altitude et équipement
Pour le Toubkal, vous devez être à l'aise pour marcher six à huit heures en terrain accidenté deux jours de suite. Au-dessus de 3 000 m, beaucoup de personnes ont mal à la tête ou se sentent essoufflées. Marchez lentement, buvez beaucoup d'eau et prévenez votre guide si les symptômes s'aggravent ; redescendre est le remède. Si vous avez un problème de santé, demandez l'avis de votre médecin avant de réserver.
- Des chaussures de marche déjà faites à votre pied, avec maintien de la cheville, et des bâtons pour le pierrier
- Plusieurs couches : sous-vêtement technique, polaire, veste coupe-vent, bonnet et gants, même en été pour le sommet
- Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire à indice élevé
- Lampe frontale pour le départ avant l'aube
- Sac de couchage ou drap de sac pour les refuges, et une petite serviette
- Des gourdes pour deux à trois litres, plus des pastilles de purification ou un filtre
- Des espèces en dirhams (MAD) ; il n'y a aucun distributeur au-delà d'Asni et le choix est limité à Imlil
Associer un trek au reste du Maroc
La montagne s'intègre parfaitement au début ou à la fin d'un voyage plus long, tant Imlil est proche de Marrakech. Un programme courant consiste en deux ou trois jours de marche, une nuit de retour en ville, puis la route du col du Tizi n'Tichka vers les kasbahs et le Sahara.
Le circuit de 5 jours désert et kasbahs au départ de Marrakech se prête bien à l'après-trek, car on y marche peu et les paysages changent du tout au tout.
Questions fréquentes
Les débutants peuvent-ils gravir le Toubkal ?
Les débutants en bonne forme y parviennent en été et au début de l'automne avec un guide. Sous la neige, c'est une tout autre entreprise qui exige un équipement hivernal et de l'expérience.
Faut-il un guide pour les autres randonnées de l'Atlas ?
Un guide est obligatoire sur le Toubkal et vivement conseillé ailleurs. Les sentiers sont rarement balisés et les villages sont éloignés les uns des autres.
Combien de jours faut-il prévoir ?
Une journée pour une balade en vallée, deux à trois pour le Toubkal, et cinq à six pour un circuit comme le M'Goun ou le tour du Toubkal.
Y a-t-il du réseau téléphonique en montagne ?
La couverture est correcte à Imlil et dans les vallées principales, et irrégulière ou inexistante sur les cols et dans les gorges reculées.
Envoyez-nous vos dates et votre niveau de forme via notre page de contact et Discover Morocco Tour vous répondra avec un devis personnalisé gratuit sous 24 heures.